Ce qui rend la cuisine portugaise passionnante, c’est sa diversité en fonction de l’endroit où l’on se trouve dans le pays. Bien que le Portugal compte d’étonnants restaurants modernes et internationaux, la majorité des restaurants et tavernes sont très typiques de la cuisine portugaise traditionnelle – des recettes qui n’ont pas changé depuis des décennies.
Voici un aperçu de 10 aliments très populaires que vous trouverez au Portugal. Pourquoi ne pas les essayer tous ?
1. Sardinha Assada
Le Portugal est connu pour avoir certains des meilleurs poissons du monde et les sardines grillées (sardinhas assada) doivent être l’un des favoris. Pendant les mois les plus chauds, il suffit de se promener dans la rue et de nombreux restaurants font griller ces poissons sur des barbecues à charbon de bois, prêts à être dégustés simplement, peut-être avec un filet de citron et un verre de vin vert (Vinho Verde). Assurez-vous que les sardines que vous mangez sont aussi fraîches que possible, elles sont à leur apogée de juin à octobre. Ces sardines grillées sont beaucoup plus grosses que celles que l’on trouve en boîte, il ne faut donc pas manger les arêtes et les viscères.
2. Francesinha
Bien que connue comme le plat de Porto, la Francesinha se trouve aujourd’hui dans tout le Portugal, surtout dans les grandes villes. C’est une sorte de sandwich, composé de pain, de jambon cru, d’une saucisse de porc fumée appelée linguiça, de saucisses fraîches comme la chipolata, de steak ou de viande rôtie. Il est ensuite recouvert de fromage fondu et nappé d’une épaisse sauce tomate épicée à la bière. Oubliez votre régime pour déguster ce plat.
3. Frango Piri-Piri
En règle générale, la cuisine portugaise n’est pas très épicée, alors si vous êtes un amateur d’épices, le poulet Frango Piri-Piri, ou Piri-Piri, est peut-être exactement ce que vous recherchez. Probablement le plat le plus célèbre du Portugal (grâce à des chaînes de restauration telles que Nandos), ce poulet est souvent cuit à la broche, puis mariné avec une combinaison d’ail, d’huile d’olive, de sel, de jus de citron et bien sûr de piments Piri-Piri et/ou arrosé avec la marinade pendant la cuisson sur des charbons. Accompagné d’une simple salade et de riz, ce plat ne se retrouvera pas dans les restaurants chics, mais il est parfait pour un repas rapide à la maison ou au restaurant.
4. Pastel de Nata
Ces tartes portugaises à la crème pâtissière (ou aussi connues sous le nom de Pastel de Belém) sont célèbres dans le monde entier, mais la recette originale créée par les moines catholiques du monastère de Belém, à Lisbonne, reste un secret bien gardé. Vous pouvez visiter la fabrique des Pastéis de Belém pour déguster une (ou plusieurs) de ces délicates pâtisseries souvent encore chaudes à la sortie du four. L’usine est l’une des plus grandes attractions touristiques de Lisbonne, alors préparez-vous à faire la queue si vous voulez les emporter. La façon la plus rapide de les déguster est d’entrer et de se faire servir à table. On dit que l’usine fabrique plus de 20 000 tartes par jour en moyenne !
5. Bacalhau à Brás
Une recette de morue salée effilochée (bacalhau), d’oignons frits, de frites de pommes de terre à la paille et d’œufs brouillés garnis d’olives noires. Une excellente combinaison de saveurs – parfois un peu salées – et très appréciée des enfants. Vous trouverez ce plat dans la plupart des restaurants traditionnels portugais, probablement parce qu’il est très économique à réaliser. J’aime l’agrémenter de sauce Tobasco ou de sauce chili… mais vous devrez demander une sauce épicée (molho picante) car ce n’est pas dans la tradition portugaise.
6. Bifana
Les Portugais sont de grands consommateurs de porc et la Bifana est leur version d’un sandwich ou d’un petit pain au porc. Pour faire une bonne Bifana, le petit pain doit être léger avec une croûte croustillante et les bandes de longe de porc marinées dans une base d’ail, d’herbes et de vin. Dans tout le pays, vous trouverez de nombreuses variantes de la marinade avec l’ajout de jus de citron, de sauce pimentée et/ou de vinaigre, alors si vous le pouvez, essayez-en quelques-unes pour trouver votre préférée. La moutarde et les oignons sont facultatifs. Les food trucks de bifana se trouvent à l’extérieur des concerts et des salles de spectacle, car il s’agit d’un en-cas très populaire en fin de soirée et, d’une certaine manière, de la réponse portugaise à l’expression « street food ».
7. Cozido a Portuguesa
Si vous vous rendez dans l’arrière-pays portugais, où le poisson a toujours été plus difficile à trouver, vous aurez de fortes chances de trouver le Cozido a Portuguesa au menu. Il s’agit d’une combinaison de viandes bouillies, de petits aliments et de légumes tels que le navet, le chou et la pomme de terre, qui, une fois cuits ensemble, forment un plat chaud et réconfortant. Les viandes utilisées sont souvent des morceaux dont on ne peut pas faire grand-chose, comme le groin, la queue et les oreilles de porc, ainsi qu’une gamme de chorizo et de saucisses de morcela (boudin) et de farinheira, une saucisse faite de farine et de viande. Vous pouvez désormais trouver ce plat dans tout le Portugal, certains restaurants le proposant comme menu spécial une fois par semaine.
8. Bolas de Berlim
Si vous avez la chance de passer l’été au Portugal et de vous rendre sur l’une de ses nombreuses et magnifiques plages, vous connaissez certainement les Bolas de Berlim. Pendant que les baigneurs se détendent au soleil, des habitants laborieux parcourent la plage et vendent ces favoris en criant : « Olhà bolinha ! » (Regardez ici, la petite boule !). Il en existe deux sortes : nature ou fourrée d’une crème ou d’un flan à base de jaune d’œuf. Ils sont toujours enrobés de sucre grossier, ce qui vous oblige à vous baigner après pour vous débarrasser de vos doigts collants. Ils ne sont pas très différents des beignets que vous trouverez dans le monde entier, mais ce qui les rend si spéciaux, c’est l’endroit où vous pouvez les déguster.
9. Carne de Porco a Alentjana
Version portugaise du « surf & turf », ce plat classique est originaire de la région de l’Alto Alentejo mais est désormais disponible dans tout le pays. Des morceaux de longe de porc en cubes sont marinés dans une combinaison de vin, d’ail, de feuilles de laurier, de piri-piri et de paprika fumé (où l’influence espagnole intervient en raison de la frontière entre l’Alentejo et l’Espagne), puis cuits avec des petites palourdes (amêijoas). Souvent servie avec des pommes de terre frites en cubes, mais certains restaurants la remplacent par des frites. La véritable version de la Carne de Porco a Alentjana utilise du porc noir ibérique, dont la viande a une teneur en graisse plus élevée, marbrée dans la viande – le « bœuf wagyu » du monde du porc.
10. Polvo a Lagareiro
Enfin, le Polvo a Lagareiro est un plat de fruits de mer que l’on trouve dans tout le Portugal, composé de poulpe (polvo) bouilli puis cuit, de pommes de terre, d’ail et d’huile d’olive. Lorsque les pommes de terre sont cuites, elles sont ensuite « écrasées » pour être servies, une préparation appelée « a lagareiro ». Le plat est servi avec de la coriandre (cilantro) saupoudrée. Au moment de servir, vous trouverez souvent beaucoup d’huile d’olive qui a été infusée avec l’ail pendant la cuisson. Ne la laissez pas se perdre ! Prenez du pain et de la sauce pour vous régaler. Vous aimerez peut-être aussi le Bacalhau a Lagareiro, une variante de cette recette dans laquelle la morue salée remplace le poulpe.
