La plupart des principales attractions touristiques de Lisbonne fonctionnent en tenant compte des enfants, avec une entrée gratuite pour les tout-petits dans la plupart des endroits et des billets économiques pour les familles dans d’autres.
Le Portugal a toujours été un bon endroit pour emmener les enfants et Lisbonne, avec ses vieux tramways, ascenseurs, funiculaires, ferries et attractions touristiques amusantes, est un pays merveilleux pour les jeunes esprits curieux.
Les Portugais eux-mêmes embrassent naturellement tout ce qui est petit sur deux pattes ; l’éthique de la famille soudée reste une partie inhérente de leur culture.
Une journée amusante pour la famille à Lisbonne commence souvent par l’impressionnant Parque das Nações. Cet ancien site de l’exposition universelle de 1998 offre une multitude d’attractions familiales, dont l’océanarium de Lisbonne (l’un des plus grands d’Europe), le pavillon de la connaissance et des sciences et un voyage exaltant en téléphérique qui longe la rive du Tage.
Cette zone de loisirs à vocation familiale regorge d’attractions et d’activités amusantes pour les enfants, et il y a une abondance de bars, de restaurants, de jardins et le centre commercial ultramoderne Vasco da Gama pour faire du shopping et manger avant et après la visite.
Le Parque das Nações (parc des nations en anglais) réserve de nombreuses surprises aux plus jeunes, comme des fontaines explosives et des jardins parsemés d’éléments inhabituels et intéressants. Il est également possible de louer des vélos et des tricycles et un train miniature qui circule dans l’enceinte du parc le week-end.
Le populaire musée des sciences et de la technologie de Lisbonne, connu sous le nom de Pavilhão do Conhecimento – Ciência Viva, est un paradis pour les enfants avec une série d’expositions interactives permanentes conçues pour expliquer le fonctionnement de la science de manière amusante et instructive. S’adressant à toutes les tranches d’âge, il regorge de gadgets et d’astuces pour séduire les jeunes avec des simulations, des expériences et des activités connexes, et les parents se délectent toujours du spectacle de leurs petits qui « lancent » une fusée à hydrogène et défient la gravité avec un tour de vélo à corde raide.
Le point culminant de toute visite d’enfant au Parque das Nações, et sans doute de Lisbonne même, est la vue des énormes requins et autres formidables créatures marines de l’Océanarium de Lisbonne (photo ci-dessus).
Construite selon un concept novateur de l’architecte américain Peter Chermayeff, l’attraction touristique phare de Lisbonne et du Portugalétait la pièce maîtresse de l’exposition universelle de 1998 et représente les écosystèmes de l’Antarctique, de l’océan Indien, de l’Atlantique et du Pacifique. Les enfants ne peuvent que s’émerveiller devant plus de 15 000 spécimens vivants de la flore et de la faune marines de 200 espèces différentes, et sourient joyeusement en montrant du doigt et en s’étonnant.
Le bassin principal contient suffisamment d’eau pour remplir quatre piscines olympiques et peut être observé depuis les deux étages du bâtiment grâce à quatre panneaux incurvés, offrant un angle de vision de 180 degrés qui donne aux visiteurs l’impression d’être à l’intérieur de l’aquarium. Il y a également une exposition interactive sur tous les aspects de la biologie marine et de l’exploration sous-marine, mais les plus petits seront probablement plus fascinés par les adorables petites loutres de mer, les seules qui existent en Europe.
Reliant la tour Vasco da Gama (aujourd’hui un hôtel de luxe), haute de 145 mètres, à la marina, le téléphérique du bord de l’eau offre une perspective saisissante sur l’ensemble du Parque das Nações. D’une durée de cinq minutes environ, il offre une vue imprenable sur le pont Vasco da Gama et le puissant bassin du Tage, ainsi que sur l’océanarium de Lisbonne et le pavillon ultramoderne de l’Atlantique.
De l’autre côté de la ville, le zoo de Lisbonne est le cadre familial idéal pour un après-midi de divertissement pour les adultes comme pour les enfants. Situé dans les vastes jardins du Jardim Zoológico (indiqué sur la carte ci-dessous), dans le quartier de Sete Rios de la capitale, le zoo fonctionne depuis plus de cent ans, ce qui en fait l’une des plus anciennes attractions touristiques de ce type en Europe.
Mais c’est bien plus qu’un simple zoo, c’est un lieu de conservation, de reproduction et d’éventuelle réintroduction d’espèces en voie de disparition grâce à des études scientifiques et des programmes d’enrichissement de l’environnement. Au total, il y a 2 000 animaux représentant 364 espèces, mais en plus de tous les animaux, il y a plusieurs attractions et une série d’événements qui se déroulent tout au long de la journée, y compris un spectacle de dauphins et d’otaries, une séance de nourrissage de pélicans, une présentation d’oiseaux en vol libre, un téléphérique, une ferme pour enfants, une maison de reptiles et un train zoo.
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