Une fois visité, jamais oublié. Il n’est pas étonnant que l’île enchanteresse de Madère attire plus de visiteurs réguliers que toute autre partie du pays. Dotée d’un paysage volcanique spectaculaire et d’un climat subtropical, elle a été découverte par des navigateurs portugais au 15e siècle.
Surgissant comme un miracle vert de l’Atlantique au large de la côte marocaine, à quelque mille kilomètres au sud-ouest de Lisbonne et du reste du Portugal continental, Madère est une destination de vacances depuis la fin du XIXe siècle.
Mais Madère est surtout synonyme de son vin riche et fruité du même nom, qui est fabriqué sur l’île depuis des centaines d’années. Les visiteurs de Blandy’s Wine Lodge peuvent acheter du madère millésimé de toutes les décennies, jusqu’au milieu du XIXe siècle, tandis que la plus ancienne bouteille conservée date de 1772.
La capitale, Funchal, est une ville enchanteresse située sur une baie scintillante sur fond de montagnes vertes. Son centre historique surplombe le port et comprend de beaux bâtiments gouvernementaux et de majestueuses demeures du XVIIIe siècle.
Les visiteurs ne doivent pas manquer la visite des jardins botaniques situés à la périphérie de la ville, après quoi nous vous suggérons de faire la célèbre descente en luge de Monte pour revenir en ville.
À l’ouest de la ville, le Cabo Girão, deuxième falaise maritime la plus haute du monde, culmine à près de 600 mètres.
Le reste de l’île est facilement accessible depuis Funchal, notamment les maisons caractéristiques en forme de triangle de Santana, sur la côte nord, et la vallée profonde et isolée de Curral das Freiras, où des religieuses ont cherché refuge contre les pirates au milieu du XVIe siècle.
Les touristes qui se rendent sur l’île voisine de Porto Santo y trouveront une longue plage de sable et la maison où Christophe Colomb a vécu avant de s’embarquer pour l’Amérique. Il a épousé la fille du gouverneur en 1479.
En plus d’être connues pour leurs qualités curatives, la plage et les eaux environnantes de Porto Santo sont idéales pour tous les types de sports nautiques, y compris la planche à voile et la plongée sous-marine.
