Située à 120 kilomètres (75 miles) en amont de la ville animée de Porto, Peso da Régua (plus communément appelée Régua) est une charmante ville portuaire située de façon idyllique sur les rives du fleuve Douro, dans le nord du Portugal.
Surplombant la large vallée du Douro, adossée aux montagnes de la Serra do Marão, cet endroit charmant est le point de départ idéal pour les voyageurs souhaitant explorer la région délimitée du vin de Porto au Portugal.
La zone de Porto officiellement délimitée au Portugal est divisée en trois régions principales – Baixo Corgo, Cima Corgo et Douro Superior – le Peso da Régua étant situé dans la première, où des dizaines de domaines sont ouverts aux visiteurs désireux de déguster et d’acheter leurs vins respectifs.
Cette ville paisible située au cœur de l’intérieur du pays complète la beauté austère du fleuve Douro et de la campagne environnante par plusieurs sites à voir et à visiter en rapport avec son produit principal, le Vinho do Porto.
Un élément clé pour les touristes est la Casa do Douro, le siège officiel de l’Institut du vin de Porto qui a été fondé en 1932 pour établir un meilleur contrôle de la qualité du vin en général.
Contenant un registre de dizaines de milliers de vignobles locaux, le bâtiment est surtout remarquable pour son énorme triptyque de vitraux de style médiéval sur le thème du vin de Porto. À la Casa do Douro, vous pouvez également vous renseigner sur la Route des vins de Porto et du Douro (Rota dos Vinhos do Douro e do Porto), qui implique la collaboration de dizaines d’établissements liés au vin dans toute la région.
L’autre attraction phare de Régua est l’excellent musée du Douro(Museu do Douro) qui raconte l’histoire fascinante du fleuve et de ses habitants. Installé dans un grand bâtiment du milieu du XVIIIe siècle typique de la région, ce complexe primé comprend un restaurant, une boutique et un bar à vin avec une terrasse extérieure offrant une vue imprenable sur le fleuve Douro.
Si vous visitez la région au milieu de l’été, vous ne pouvez pas manquer les festivités annuelles de Peso da Régua qui ont lieu les 14, 15 et 16 août. Le point culminant est une procession religieuse à travers la ville en l’honneur de Nossa Senhora do Socorro (Notre-Dame de l’Assistance), suivie d’un grand festin communautaire, de danses et de réjouissances générales.
Les amateurs de chemins de fer seront ravis d’apprendre que Peso da Régua (indiqué sur la carte Google ci-dessous) est un arrêt important pour le train historique du Douro(Comboio Histórico do Douro) qui suit un tronçon de 80 kilomètres du fleuve en longeant la rive sur la majeure partie du trajet. Cette ligne de train nostalgique circule entre Régua et Tua les samedis et dimanches de début juin à fin octobre, et le trajet aller-retour dure environ 3 heures.
Peso do Régua est également un point de débarquement important pour certaines des nombreuses compagnies de croisière opérant sur le fleuve. Les bateaux qui remontent le fleuve offrent à leurs passagers une vue privilégiée sur les vignobles en terrasses qui recouvrent les collines fertiles de la vallée du Douro, où se trouvent certains des domaines de vin de Porto les plus connus.
Les collines qui surplombent le Douro, et qui montent en pente raide depuis le fleuve, abritent un grand nombre des domaines de vin de Porto les plus célèbres au monde, portant des noms familiers comme Offley, Noval, Fonseca et Sandeman. Gardez un œil sur le fleuve et vous verrez peut-être l’un des bateaux à gréement carré, appelés barcos rabelos, qui descendaient le fleuve chargés de fûts de chêne remplis de vin de Porto pour achever le processus de fermentation dans les célèbres pavillons de Vila Nova de Gaia.
Que ce soit en bateau, en train, à vélo, en voiture ou même à pied, le voyage dans le Haut-Douro (nom donné à cette partie du Portugal ) est absolument spectaculaire à tout moment de l’année, avec des vues panoramiques qui attendent les visiteurs tout au long du cours du fleuve.
Ce paysage spectaculaire a été façonné par les viticulteurs depuis plus de 2 000 ans, les traces d’activité viticole remontant aux IIIe et IVe siècles de notre ère. Plus vous allez vers l’est, plus le paysage devient escarpé et saisissant, les collines plus douces de l’intérieur devenant vert foncé au loin.
Il convient de noter que de nombreux vignobles proposent un hébergement, ce qui donne aux visiteurs la possibilité de s’immerger davantage dans la culture viticole locale et même de participer à certaines activités, comme le rituel annuel des vendanges connu sous le nom de vindimas, lorsque la région s’anime au cours d’une frénésie d’activités viticoles fin septembre/début octobre.
À environ 8 kilomètres à l’est de Peso da Régua se trouvent les fouilles d’une ancienne colonie romaine à Canelas près de Covalinhas, avec les vestiges de quelques villas vieilles de 2 000 ans.
Parmi les autres lieux qui méritent d’être visités à proximité de Peso da Régua, citons Lamego (célèbr
