Si les juifs ont contribué au développement du Portugal d’une façon ou d’une autre quand ils s’y sont établis à partir du Ve siècle, ils n’ont pas toujours été bien vus par les différents régimes qui se sont succédé. Sous l’Inquisition, ils étaient obligés de quitter le territoire. Ceux qui y étaient restés devraient se convertir au catholicisme. Dans leur rang, certains continuaient de pratiquer leur religion en secret. Cette communauté juive issue de la péninsule Ibériques appelés les Séfarades, a retrouvé le droit de revenir sur le territoire de ses aïeuls grâce à une loi adoptée en 2015. Retour sur tous ces faits dans ce billet.
Relation pacifique entre juifs et portugais aux premiers siècles
Les rapports entre les Portugais et premiers juifs qui se sont établis sur leur territoire étaient des plus pacifiques. Ils s’y sont installés depuis la fin de l’Empire romain. Cette communauté a même connu la présence des Wisigothes, des Arabes et celle des chrétiens.
Grâce à leur intelligence, les séfarades ont beaucoup apporté à la culture du Portugal. Vous pouvez en savoir plus sur cette communauté juive provenant de la péninsule Ibérique sur Lalettresepharade.fr. Parmi eux, il y avait des philosophes, des humanistes ou encore des marchands. Dans leur rang, on retrouvait également des tisserands, des cordonniers, etc.
Les plus grands scientifiques de l’époque faisaient aussi partie de la communauté juive. Pedro Nunes en est un parfait exemple. Il est l’un des plus grands mathématiciens et cosmographes de cette planète. C’est à ce dernier que nous devons le vernier. Il s’agit d’un instrument de navigation.
Entre le Ve et le XVe siècle, les juifs ont joué un grand rôle dans le développement du Portugal. Leur contribution à son économie est connue de tous aujourd’hui. Il faut dire que les séfarades interviennent à l’époque aussi dans le secteur de l’agropastoralisme. Ils collectaient également l’impôt.
Quelques preuves de la présence juive au Portugal
Ils habitaient les quartiers juifs. Au nombre de ces quartiers, vous avez Belmonte, Castelo de Vide, Trancoso, etc. Des rues comme Espinosa, Rua Nova et bien d’autres montrent que les juifs ont bien vécu dans certains quartiers du Portugal. Sur certaines de leurs portes, vous pouvez apercevoir l’encoche de la Mezuzah.
Il s’agit d’un parchemin qui contient des mots de la Bible. Des musées comme celui de Faro ou Tomar sont aussi la preuve de la présence des juifs dans ce pays. Si vous désirez en savoir plus sur leur histoire au Portugal, suivez simplement la Route des Judiarias.
Tout bascule à partir de 1496
Vous l’auriez compris, les séfarades ont, à une époque, mené leurs différentes activités en toute quiétude au Portugal et cohabitaient bien avec les autochtones. En 1492, l’Espagne s’est mise à chasser de son territoire, tous les juifs qui avaient des sentiments contraires à la foi catholique. Ce sont les Rois Catholiques d’Espagne qui s’en occupaient.
Nombre d’entre ces juifs qui n’étaient plus bien vus en Espagne se sont réfugiés au Portugal. Ajoutés à ceux qui y vivaient déjà, les juifs représentaient alors près de 15 % de la population totale du Portugal. Jusque-là, les juifs vivants dans ce pays n’avaient pas à s’inquiéter.
En 1496, le roi du Portugal s’est marié avec l’infante d’Espagne. C’est là que tout bascule pour la communauté juive installée au Portugal. En effet, les Rois Catholiques donnent l’ordre à l’époux de leur infante de chasser de son territoire tous les juifs.
Mais, ce dernier, Manuel 1er, puisque c’est de lui qu’il s’agit, n’ignorait pas tout ce que cette communauté apporte à son pays. Si les caravelles, ces navires à voiles, se sont bien développées dans son pays et l’ont rendu assez puissant, c’est en partie grâce aux juifs. C’est pour cette raison qu’il adoptera des lois plus clémentes envers la population juive.
Cette dernière pouvait alors choisir entre devenir chrétienne ou quitter le territoire. Nombre d’entre les juifs de l’époque ont opté pour l’exil. Ils ont rejoint des pays comme le Brésil, les Indes, le Cap-Vert, le Sao Tomé et Principe, etc. Une partie de ceux qui sont restés sur le territoire s’est convertie.
Pour prouver leur conversion au catholicisme, ils gravaient des croix chrétiennes sur les portes de leur domicile. Ceux qui ne sont pas partis en exil et ne se sont pas convertis pratiquaient secrètement leur foi : il s’agit des marranes ou les crypto-juifs. Il faut noter qu’en 1506 d’autres juifs n’ont pas eu d’autres choix que de partir à l’exil.
Et pour cause, un massacre a eu lieu à Lisbonne et 3000 personnes ont perdu la vie. Entre 1501 et 1600, les persécutions sont devenues officielles. La grande partie des juifs qui exerçaient leur foi en cachette et de ceux qui se sont convertis a dû fuir le pays. En effet, on les accusait de ne s’être pas réellement convertis.
Depuis 2015, les juifs peuvent regagner le territoire de leurs aïeuls tout en ayant la nationalité portugaise
Un vent du retour des juifs au Portugal a soufflé au cours de la seconde guerre mondiale sous António Salazar. Ces derniers fuyaient la guerre et n’ont pas eu du mal à obtenir le visa pour rejoindre le Portugal grâce à Aristides de Sousa Mendes, alors consul du Portugal à Bordeaux.
Ce n’est qu’en 2015 qu’est véritablement adoptée la loi permettant aux descendants des juifs séfarades qui étaient partis en exil d’obtenir à leur demande, la nationalité portugaise. Il s’agit bien évidemment des descendants de ceux qui ont dû quitter le pays à partir de 1492. Il faut dire que depuis 2015 à ce jour, le Portugal a déjà donné la nationalité portugaise à plus de 54 000 personnes.
Ceux qui font la demande viennent principalement des États-Unis, du Brésil, d’Israël. D’autres viennent de la Turquie et de l’Argentine. Si c’est l’occasion pour la plupart d’entre eux d’obtenir un passeport européen, nombre d’entre eux sont juste heureux de revenir sur la terre de leurs aïeuls et de renouer avec leur origine. Certains ont même préféré s’installer dans le Pays.
Pour eux, le Portugal est un pays pacifique et stable. De plus, l’antisémitisme n’y existe pratiquement plus. Êtes-vous un descendant juif séfarade ? Retenez alors que le chemin vous est désormais ouvert pour que vous résidiez au Portugal tout en ayant la citoyenneté. Faites votre demande aujourd’hui, car la terre de vos aïeuls n’attend que vous !
