L’Alentejo, qui englobe la majeure partie du pays au sud du Tage, est une vaste région viticole un peu isolée, réputée pour ses vins rouges fermes et généreusement fruités et ses vins blancs de caractère.
L’accessibilité générale à davantage de ressources naturelles, associée à l’introduction de nouvelles techniques de vinification et à une stratégie de vente plus agressive, a contribué à mettre les vins de l’Alentejo sur le devant de la scène ces dernières années.
Aujourd’hui, pas moins de la moitié des vins vendus au Portugal sont produits dans cette vaste région agricole, qui est la troisième plus grande province du pays. Elle représente également environ cinquante pour cent de l’approvisionnement total en liège dans le monde.
Elle est divisée en huit sous-régions – Borba, Redondo, Évora, Reguengos, Granja/Amareleja, Vidigueira, Portalegre et Moura – qui fonctionnent toutes sous la certification de qualité et d’authenticité Alentejo DOC.
De plus en plus, l’Alentejo s’avère être un lieu de prédilection pour les viticulteurs en raison de la qualité de son climat, de sa topographie variée et de l’excellence de son sol (« terroir »), qui se combinent parfaitement pour offrir certaines des meilleures conditions pour la culture moderne du raisin.
Le principal cépage de la région est le Trincadeira qui est épicé avec une bonne acidité et des traces de framboise. Le deuxième cépage le plus utilisé dans l’Alentejo est l’Aragonez, qui produit des rouges de grande qualité avec des notes de mûre, de fraise et de prune.
Le Castelão est également populaire dans cette partie du Portugal en raison de ses arômes de fruits sauvages et de ses bonnes capacités de vieillissement. Le soleil chaud favorise le processus de maturation et la qualité de ces raisins confère une certaine douceur aux vins rouges de la région, dont beaucoup ont acquis une reconnaissance internationale considérable ces dernières années.
Étant l’une des régions les plus chaleureuses et les plus rustiques du pays, l’Alentejo se développe également en tant que destination touristique, en grande partie en raison de l’accueil chaleureux et très authentique offert par la population locale. C’est également l’un des endroits les plus pittoresques, avec ses paysages ouverts parsemés de dizaines de villes et de villages blanchis à la chaux, surplombés de châteaux centenaires aux allures de livres d’images.
Et la région est beaucoup plus accessible qu’elle ne l’était autrefois grâce à un réseau croissant de nouvelles routes et de connexions autoroutières. Le trajet de Lisbonne à Évora (indiqué sur la carte Google ci-dessous) a été réduit à une ligne droite de 130 kilomètres (80 miles) sur autoroute et le trajet de l’aéroport international de Faro à la frontière Algarve/Alentejo prend désormais moins d’une demi-heure.
La nourriture que vous pouvez vous attendre à manger dans cette partie du Portugal est tout aussi impressionnante et toujours servie dans une atmosphère réconfortante et conviviale. Les saveurs inaltérables de l’Alentejo sont enrichies d’influences espagnoles et nord-africaines et de toute la fraîcheur de la côte méditerranéenne toute proche.
Certains des meilleurs plats de l’Alentejo sont à base de pain, notamment l’açorda, une sorte de bouillon à base d’œufs, d’ail, de coriandre et d’huile d’olive auquel on ajoute de la viande, du poisson ou des fruits de mer. En accompagnement, vous pouvez essayer les migas, une masse épaisse de pain frite dans du saindoux ou de la graisse de lard et mélangée à de la saucisse, du porc et du lard.
Aujourd’hui, vous constaterez que les cartes des vins des restaurants de tout le Portugal sont remplies de vins de l’Alentejo, plus que de toute autre région. Parmi les grands noms à surveiller, citons Herdade dos Grous, Montes Claros, Quinta do Carmo, Santa Vitória et Esporão.
Si vous visitez la région, vous pouvez suivre la route des vins de l’Alentejo(Rota dos Vinho do Alentejo), organisée par les autorités touristiques locales, qui vous donneront de nombreuses recommandations sur les meilleurs endroits à visiter, à acheter, à séjourner et à déguster les différents vins pendant votre voyage.
